即对同一调查对象或同一专题,围绕同一内容,在不同时间连续多次开展调查。这种方法可以克服一般调查方法的静态性,可以验证以往调查的准确性,了解决策实施情况,提供反馈信息,修改和完善决策。采用这种调查方法可对一些时间延续较长的事件,分几次连续搜集其发生、发展、结局等材料在掌握事实的演变过程之后及时上报。
(一)追踪调查是一种继续式调查。仅凭一次调查对事物现状的掌握或从科学分析的角度来看,其程度都是有限的,有关资料很快会过时,因为当时的资料只能描述某一时期的情况。因此,在过去研究的基础上继续对同一调查对象作多次观察,可能会得出更加有价值的资料。
(二)追踪调查的规划性很强。它有明确的调查目的、范围,有保证进行追踪凋查的客观条件和一套可以追踪的指标体系。
(三)追踪调查的对象比较稳定。追踪调查的对象一经选定,就不能随意变动,它只围绕某一既定的调查对象进行多次调查。
(四)追踪调查克服了一般调查方法的静态性。通过对追踪对象发展变化轨迹的调查,可以准确地找出其某些现律性的东西,达到一次性调查所不能达到的高度和各种调查方法所不可及的深度。